《詩經》是中國最古老的一部詩歌總集，收集了西周初年到春秋中葉五百多年間的詩歌作品。它不但反映了當時的政治社會及宗教思想的種種情況，在文學史上，它也是後代一切純文學的鼻祖。三百篇中，包括十五〈國風〉一六○篇，大部分是民間歌謠，帶有濃烈的地方色彩。雅分為〈大雅〉和〈小雅〉，共一○五篇，多用於朝會燕饗及祭祀活動，藉以反映朝政。頌分為〈周頌〉、〈魯頌〉和〈商頌〉，共四十篇，主要是廟堂祭祀的樂歌。
 
孔子對《詩經》的評價極高，曾說「不學詩，無以言」，顯示出《詩經》的重要影響。並認為讀《詩經》「可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君；多識於鳥獸草木之名」，具有經世致用與陶冶情操的雙重作用。西方漢學家稱《詩經》是古老東方知識的百科全書。《詩經》的確表現出古代豐富多樣的民情風貌、典章制度、禮樂規範，也反映出現實生活的各種面相，
 
吳宏一教授譯解的《詩經新繹．國風編》共三冊，包括〈周南〉、〈召南〉、〈邶風〉、〈鄘風〉、〈衛風〉、〈王風〉、〈鄭風〉、〈齊風〉、〈魏風〉、〈唐風〉、〈秦風〉、〈陳風〉、〈檜風〉、〈曹風〉、〈豳風〉，風是風謠，是各地方的樂調，國風就是各國風土歌謠的集體創作，是《詩經》三百篇中的精華。就產生的地域而言，〈周南〉、〈召南〉，以西周初年周公、召公分陝而治的南方地區為主，包括今河南南部、湖北北部、陝西南部以及長江中上游、漢水、汝水等流域。〈邶風〉、〈鄘風〉、〈衛風〉，以殷墟朝歌王畿周圍為主，包括今河南淇縣、新鄉、滑縣一帶，以及河北南部、山東西北部。〈王風〉、〈鄭風〉、〈陳風〉、〈檜風〉，以今河南洛陽、新鄭、淮陽、密縣等地為主；〈齊風〉、〈曹風〉，以今山東臨淄、定陶一帶為主，都是商周當時的都會地區。〈魏風〉、〈唐風〉，分別在今山西南部及汾水流域太原附近。〈秦風〉、〈豳風〉則在今陝西西部、甘肅南部，以及今陝西邠縣、栒邑一帶。
 
《史記．屈原賈生列傳》曰「國風好色而不淫」，詩人們借用賦、比、興的手法，抒寫情思，歌詠景物，托物諷喻。其豐富多彩、鮮明生動的語言，反映了先秦時代勞動人民的生活、習俗、思想與感情，表達了他們反抗剝削、壓迫的願望，對徭役、兵役的痛苦與不滿，以及爭取美好生活的信念與嚮往，揭露了統治階級的醜惡與無道，並給予強力的諷刺，同時也抒寫了男女愛戀、婚姻、家庭生活的心情與感受。
 
吳宏一教授國學涵養深厚，治學嚴謹，考究精詳，此一《詩經新繹》採白話直譯，注釋力求簡明精確，翻譯貼近原文韻味，「新繹」詮解，兼採眾說、折衷異同，使得這部傳誦兩千五百多年的詩集，增添不少閱讀的興味。除了正文之外，還收錄詩經品物圖，涵蓋動植物、器物、宮室、天文等，希望能幫助讀者領會詩義。不論是欣賞或研究，都極具參考價值。

關雎 
一
 
關關雎鳩，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
 
二
 
參差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，輾轉反側。
 
三
 
參差荇菜，左右采之。
窈窕淑女， 琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，鐘鼓樂之。
 

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【直譯】  
 
一
 
關關和鳴的雎鳩， 並棲黃河的沙洲。
嫻靜美麗的姑娘， 是君子的好配偶。
 
二
 
長短不齊的荇菜， 左右順流採擇它。
嫻靜美麗的姑娘， 醒時睡時追求她。
想要追她追不到， 醒時睡時都心焦。
相思情意長又長， 翻來覆去睡不好。
 
三
 
長短不齊的荇菜， 左邊右邊採著它。
嫻靜美麗的姑娘， 彈琴鼓瑟親近她。
長短不齊的荇菜， 左邊右邊採下它。
嫻靜美麗的姑娘， 敲鐘打鼓歡迎她。
 

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【新繹】
 
〈關雎〉選自〈周南〉，是《詩經》的第一篇。〈周南〉是十五國風之一。西周初年，周公姬旦住在現今洛陽一帶，統治東方諸侯。〈周南〉據說就是在周公統治下的南方地區所採集的詩歌。也有人說：周南地區，在今洛陽一帶，南則指南方音樂，兼採有江漢流域的詩歌曲調。寫作時代說法不一，可以早到周文王，晚到東周之際。《詩經》通常採用每篇第一句裡的兩個字或幾個字，來作為篇名。〈關雎〉就是從詩中第一句「關關雎鳩」取其二字來的。
 
據〈毛詩序〉說，〈關雎〉篇寫的是「后妃之德也，風之始也」。這表示它在〈國風〉中地位非常重要。所謂「后妃之德」，是說「樂得淑女以配君子」。有人以為詩中的淑女指太姒，君子指文王，這就是所謂文王之化，后妃之德。〈國風〉中的詩篇，以二〈南〉為首，二〈南〉又以〈關雎〉冠首，可以看出在原始《詩經》編者的心目中，〈關雎〉篇必能反映周公制禮作樂的用意，和孔子溫柔敦厚的詩教。換言之，它和禮樂關係非常密切，大有移風易俗的功能。所以《毛詩》的〈關雎序〉，不只為〈關雎〉一篇作序而已，它還為全書作了概括的說明。也因此，筆者不嫌其煩，把它全文錄在文末，並加譯解，供讀者參考。
 
古人說：「詩無達詁」，幾乎《詩經》中的每一篇，無論是著成年代或主題內容，通常都有好幾種不同的說法。像〈關雎〉這首詩，漢代的儒者多從政教立論，古文學派《毛詩》從正面看，說是讚美文王之化、后妃之德，今文學派三家詩從反面看，說是諷刺康王好色晏起，不能早朝，意在勸戒、刺時。宋代以來，有很多人據詩直尋本義，認為這是一首祝福貴族新婚的詩歌，因為娶妻而用鐘鼓，在當時不是平民所能享用；又有人認為這純粹只是一首情歌，描寫一般男子對窈窕淑女的愛慕之情。可見說法頗不一致。在我們看來，漢儒的解釋雖然為配合政教風化，不免迂曲，但在世道人心上，也自有它的裨益，不必一筆抹殺它的價值。同樣的道理，人是感情動物，愛的表現，情的流露，都是天經地義的事情，只要能「思無邪」，也不必把宋以來一些學者的說法，斥為離經叛道。
 
我們以為〈關雎〉原是一首描寫貴族男子追求一位採荇菜的淑女的情歌。全詩可以分成三章。第一章因物起興，因為看到黃河沙洲上一對對的雎鳩，而聯想到淑女是君子的佳偶。《詩經》中的「河」，都指黃河而言。洲，則是水中的陸地。相傳雎鳩這種水鳥，雌雄之間，情意專一，不肯亂交，所以詩人用來起興，說：「窈窕淑女，君子好逑。」窈窕，可指淑女的品德賢淑和體態苗條，也可指她居住在幽靜的深閨之中。黃土高原多窯洞，此說深居窯洞裡的女子，年輕而又美麗，這是詩人細膩的寫實。難怪她出而採荇於河洲，君子見而悅之。
 
第二章是寫追求淑女不能得到時的苦悶。那個採荇菜的姑娘，左右採荇時的美好姿態，使追求她的男子，朝思暮想，難以忘懷。荇，是一種可以食用的水草。流，這裡有順著流水尋求、採取的意思。採荇，也用來比擬追求淑女。「寤寐思服」，是說不管醒時睡時都在想念。「思服」的「服」，古音與「側」同韻，意義則與「思」相同。
 
第三章承上章而來，是寫男子思慕淑女，「求之不得，輾轉反側」時幻想的情景。「琴瑟友之」是幻想彈奏琴瑟去結識她，親近她。「鐘鼓樂之」是幻想敲鐘打鼓去迎娶她，和她舉行婚禮，都是寫男子想像求得淑女後親愛、美滿的情景。古代鐘鼓並作，有一定的限制，只有天子諸侯才能用它。這樣說來，詩中的「君子」其身分之高貴，不問可知。即使歌詠的對象，不是文王，也必屬貴族無疑。
 
也有人（例如俞樾）把這首詩分為四章。第一、二章同前；第三章是「參差荇菜，左右采之」以下四句，寫親近淑女時的情景；第四章是「參差荇菜，左右芼之」以下四句，寫與淑女結婚時的情景。這樣解釋，層次分明，也頗為可取。
 
另外，也有人把全詩分為五章的。每章四句，這樣一來，把原本第二章的「寤寐求之」以上四句和「求之不得」的以下四句分開了，層次似乎更為清楚。雖然一樣可取，但採用的人比較少。
 
至於它的篇章結構之妙，明代戴君恩的《讀風臆評》評得好：「詩之妙，全在翻空見奇。此詩只窈窕淑女、君子好逑便盡了，卻翻出未得時一段，寫個牢騷擾受的光景，又翻出已得時一段歡欣鼓舞的光景。無非描寫君子好逑一句耳。若認作實境，便是夢中說夢。局陣妙絕，分明指點後人作賦法。」
 
歷來講〈關雎〉篇的人，大多只注意它的文字內容，而忽略它的音樂性質。《論語．八佾篇》說：「〈關雎〉樂而不淫，哀而不傷。」〈泰伯篇〉又說：「〈關雎〉之亂，洋洋乎盈耳哉！」可見孔子談論它時，是就其用為樂章來說的。從現存的《儀禮》等書看，用為樂章時，〈關雎〉和〈葛覃〉、〈卷耳〉三篇連為一體。「關雎之亂」的「亂」，則僅就其末章而言。

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