暢銷逾百萬套的《小說十八史略》是台裔日本文壇巨人陳舜臣的代表鉅作，其以「人本史觀」論述歷史，析理出中國四千年歷史的人性本質；以引人入勝的小說筆調，詮釋出快意淋漓的中國歷史新風貌，即便出版經年，作品仍舊歷久彌新，從中將帶您透視權力遊戲背後的人性軌跡，掌握決勝人間的經世智慧。

中國人之讀史是在「用史」，希望從歷史中得到謀略，而日本人之讀史，則較重知識。宋代學者曾先之取十八部斷代史書編纂的《十八史略》，因其著重人類生活與處世的智慧，在民間流傳甚廣，是一般庶民認識歷史掌故的入門讀物，並傳入當時渴求中國知識的日本，自德川時代以來即受到重視，成為影響近代日本最深的中國歷史書。《小說十八史略》即是仿《十八史略》的精義，以小說形式撰寫的一部簡明通俗的中國歷史。

在日本文壇，陳舜臣早已是家喻戶曉的大師人物，與司馬遼太郎並列日本歷史小說的雙璧。祖籍台灣、接受漢文教育，在日本成長，融合多重歷史文化，精通五國語言的他，以推理小說成名，之後《鴉片戰爭》、《小說十八史略》、《太平天國》等歷史小說作品備受好評，中國人思維和日本文學薰陶的背景，使作品有別於一般中日作家，具有不同趣味、百讀不厭。

人性本質的探討，是《小說十八史略》的中心思想，因此被廣泛運用到企業經營管理與人際溝通上，成為現代日本政商界洞察人性、致用歷史的新典範。全書二百七十七則故事，可說是含括了中國傳說時代至宋朝末年的歷史菁華。陳舜臣更以人性的角度切入各個歷史層面，透過歷史上關鍵人物的性格與定位來鋪陳歷史場景，使讀者在享受閱讀小說的樂趣之餘，也能賦予原本已熟悉的歷史事件及人物新的觀點，領略不同於以往的讀史趣味。

日本人讀史貴在修身與活用，《小說十八史略》揭露中國權力遊戲的人性面貌，以深入歷史核心，直透人性深處的功力，將古代人際互動的事例作深入淺出的探討，處處震撼人心，發人深省，為日本現代經營管理與待人處世最重要的智慧來源，因此廣受日本政商界的重視，被公認為人際經營的致用寶典，更是個人修身勵志、迅速認識中國歷史的絕世小說經典。



陳舜臣以小說體例撰述《小說十八史略》，析理出千古不變的歷史本質──互動消長的人性欲望，以切中事要的讀史快感，帶領讀者從人際學的切面判讀中國歷史，不以政壇的成敗當作全面的成敗，於是歷史不只是忠奸善惡的故事輪迴，更有時代大業的因緣脈絡、利害權衡的進退取捨、欲望野心的興滅起落，在以古鑑今、以今究古的歷史時空下，更深刻地掌握歷史事件背後的人性風貌，透視千百年來中國權力遊戲的核心關鍵。



正史有其求真求是的一面，卻也有其為順應官方意識形態與立場而隱藏不利事實的一面，對於勝王敗寇的論定過於刻板。《十八史略》來自民間學者曾先之的手筆，不談帝王的權力法則，而是以和生活最相關的人性為主題，來自民間，也關懷民間，成為民間吸收歷史知識的重要來源，為廣大的民眾傳遞以人為本的生活智慧，讓讀歷史除了從中學得角逐權力高峰的權術謀略外，還可作為立身處世的指針，創造讀史修身與知識教養的新方向，樹立讀史致用的新典型。



宋代學者曾先之撰述《十八史略》，原為採擷正史，以史略方式簡明地敘述中國歷史的初學者啟蒙書，在當時成為廣大民眾最重要的史學知識來源。《十八史略》傳入日本後，在德川時代曾有數次刊印，到了幕末時期更成為各藩學的教科書，甚至一直延用到明治初年實施新式教育之後。陳舜臣掌握《十八史略》簡明提要與說書演義的特色，在去蕪存菁的歷史架構下，以深厚淵博的論史筆力，撰述《小說十八史略》，讓一部簡明的中國歷史更具深度，更容易閱讀，是迅速一窺中國歷史堂奧的最佳門徑。



讀歷史除了講求真實，也重讀史的致用與閱讀的樂趣。讓我們認識三國人物與局勢的是《三國演義》而不是《三國志》，相對的能創造中國通史閱讀樂趣的是《小說十八史略》而不是《資治通鑑》，因為歷史小說沒有歷史包袱，往往能自官方的意識形態中解放出來，創造出另一種歷史視野與精采的想像。《小說十八史略》著重以人性為切面探討中國歷史，透過陳舜臣穩重扎實、生動靈活的小說筆觸，更能將歷史人物的欲望意念、心理轉折、情緒起伏等歷歷描繪出來，隨著朝代的交替與權勢的起落，銘心審視中國斑斑史跡的古今意義。

呂氏被滅，天下再度成為劉氏之漢。
皇帝劉弘，表面上是惠帝之子，實際上是呂氏家族的一名女子所生，這一點無人不曉。
這位傀儡皇帝當然被廢。然則，現在該推何人就皇帝位呢？
眾臣及諸侯為這個問題舉行會議。擔任會議主席的是劉氏一族最大長老－－琅邪王劉澤。
－－我來說服族人領袖和重臣使齊王就帝位吧！
他是在這個承諾之下，由齊被釋放的。但，他一點也沒有遵守這個諾言的意思。他絕不會忘記上了後生小輩齊王的當，以及被扣留於齊的屈辱。 ﹝無論如何，我都不會讓齊王就帝位的！﹞
他的心意已決。
皇帝的候選者為數當然有限。
高祖劉邦的八個兒子中，尚存活的祇有代王劉恆和淮南王劉長而已。這兩個人自然被視為候選者。
劉恆為四子，而劉長則為七子。
這兩個人的差異一目瞭然。代王恆是很有慈悲心的人，且為人寬厚。兩相比較，淮南王長則欠穩重，且為人甚為驕傲。倘若一定要從高祖遺子之中選擇皇帝，代王恆自然是唯一人選。
「先帝既歿，是否可以考慮高祖之孫為皇帝？」
也有人提此意見。
依此說法，齊王劉襄是高祖嫡系長孫，似乎可以做為皇帝候選者。何況這一次因不滿呂氏專橫，諸侯當中首先起義的便是齊王。他不僅是嫡系長孫，更有功績在身。
於是，大家決定以代王和齊王這兩個人作最後選擇。
齊王當然期望琅邪王能履行他的承諾。琅邪王劉澤在這個會議上做了重要發言，其內容卻對齊王大大不利。
「劉氏的漢帝國遭遇如此重大的橫禍，完全是因為外戚呂氏勢力過大的緣故。同樣的事情以後絕對不可以再發生！因此，於推選新皇帝之際，本人認為非慎重考慮外戚問題不可。妻子或母親娘家的人掌握大權－－我們不希望新皇帝有這等情事，這次受到的教訓可說是痛徹心肺，絕不能再重蹈覆轍！」
劉澤以沉重語氣表示。
會議場面頓時清靜得聽不到一聲聲響。沒有一個人反對這項發言。
「外戚」問題遂成為這次會議的關鍵性考量事宜。
齊王身邊有一個名叫駟鈞的實力強大外戚。齊王頗受這位母舅支配－－這是人人皆知的事實。
－－齊王一旦成為皇帝，駟鈞一族有可能得勢而成為呂氏第二之虞。
大家不免如此想著。
代王的母親為薄氏。
高祖劉邦死後，嫉妒心極強的呂太后曾經將所有丈夫寵愛過的女人關進宮殿監牢。其中，丈夫最寵愛的戚夫人更被弄成「人彘」。
祇有薄氏被允許帶同其子恆前往代地。也就是說，呂太后唯獨對這位薄氏沒有起嫉妒心。薄氏這個女人何等靜默而不易為人注目，由此想見一斑。
薄氏受到高祖寵愛，相傳有個饒富趣味的故事。
漢的後宮有無數佳麗，薄夫人與其中的管夫人和趙子兒兩人感情甚篤。
這三個要好的姊妹淘早就約定：
－－不管什麼人先飛黃騰達，我們約定永遠相好如故。
美人胚子的管夫人和趙子兒早就受到高祖寵愛。
－－我們兩個人早就受到漢王寵愛，得以居住河南宮，她卻到現在還沒有這個機會。
－－她這個人實在要命。太沒有女人味嘛！
兩人正在聊天時，被剛好經過的劉邦聽到。
－－妳們說沒有女人味的女人，指的是哪個？
劉邦因而得知薄氏這麼一個女人。他在好奇心的驅使下，召見了一次這個女人。
結果，薄氏因這一次寵幸懷孕，生下了恆。她在這之後就絕少再見到高祖。
由於是這樣一個若有似無的女人，薄氏因而得以躲過呂太后的魔手。
這一次推選新皇帝，以「外戚牽連越少越佳」為最重要條件，在這一點上，她是完全合格的。
代王恆於是被奉迎至長安就帝位。這就是被稱為「名君」的文帝。
文帝和其子景帝之治世，可以說是人民充分得到休養生息的時代，這兩位皇帝近四十年的統治，等於是為之後的武帝黃金時代作準備。
文帝與景帝這對父子的治世，表面上相似，實際上卻有一個極大的差異點。
父親文帝，由於是在呂氏滅亡後被皇族以及重臣推選而就帝位的，所以對討滅呂氏有功人士，非給予恩賞不可。
當時身為代王的劉恆之所以能就帝位，端賴琅邪王劉澤的發言。文帝因而將劉澤立為比琅邪王位更高的燕地之王，以酬報其功勞。
斬呂產而被視為討伐呂氏最大功臣的勇將劉章，被立為城陽王，其弟劉興居則被立為濟北王。
遭呂太后幽禁餓死的趙王劉友，雖然有子卻被廢位。文帝立劉友的遺子劉遂為趙王，並立其弟劉辟為河間王。
飲恨失去帝位的齊王劉襄於文帝即位之年去世，文帝將呂太后奪去的琅邪以及濟南等領地還給他，並且使其子劉側繼任王位。
齊王劉側於在位十四年後去世，死後無嗣。依據規定，這時候領地應由中央收回，但，心地善良的文帝卻沒有這麼做。
齊王劉側歿後雖然無子，兄弟倒不少。所幸齊地甚廣，文王遂將這些土地分給劉側的眾兄弟，並且各封為王。過去的齊地，因而成為七王領地。
由於代王劉恆即位為皇帝，他的兒子劉武遂繼承為代王。
文帝劉恆在位二十三年間，宮室、庭園、衣服、日用品，以至於狗、馬之類玩賞物等等，一無所增。
他的弟弟劉恢由梁王改封趙王，並因自己所愛的女人被妻子呂氏所殺，結果悲憤自殺之事，已如前述。
之後成為趙王的就是呂祿，實際上，在這之前曾經有過以代王劉恆為趙王之議。代地與匈奴接近，即所謂的「邊境」。而趙則在離現今北京甚遠的南方，是以邯鄲為國都的一等地區。因此，由代移封至趙，不能不謂是殊遇。
代王劉恆卻拒絕此議。
－－代與匈奴甚為接近，為此，微王為邊防事宜苦心經營多年，此時遽然移封，對國家而言是一大損失。因此，伏請撤銷移封之議。
這是他當時提出的理由。呂太后聽到此話當然大為高興。或許這是劉恆的一個保身之策。代王恆並未一看到眼前之餌便急急咬上，他因此咬到「帝位」這個不知要大上多少倍的餌。
有一次文帝曾想要建造陽台，讓工匠估價的結果，知道需要花費黃金百兩。他因而立刻中止這項計劃。
－－黃金百兩等於十家中等家庭的財產。這樣的東西不建造也罷。
他的理由如此。
當時後宮女性穿的都是長裙，而文帝卻不准許裙長到拖地的程度。
雖然穿著長裙的目的在於顯示優雅氣質，但，這的確是一種浪費。萬事講究節儉的文帝不准許這一點。
此外，文帝也一概不准許宮殿內的窗簾施以刺繡。
中國歷代皇帝皆於即位的同時，就開始營造自己的陵墓。文帝當然也不例外，不過，他絕不以金銀銅錫等豪華金屬裝飾陵墓，他使用的盡是瓦器。
因此，文帝之墓霸陵在漢朝歷代皇帝的陵墓中最為樸素。
文帝於後元七年（公元前一五七年）六月去世。（本文出自《小說十八史略(4)》第166則）